端得是皇城相府，去一趟還真是不易。記得前年去時，漫天大雪把我們阻在“娘子關”路段而未能入晉。此次，因差可途經山西晉城，但沿路高速多處修路，車子時行時繞，好不容易方才到達皇城進得相府。
　　
　　皇城相府位于山西陽城縣北留鎮皇村，是清朝名相陳廷敬為孝母而仿京都皇宮規制在老家修建的一座府第。據傳，陳廷敬在京城當了大官，又多年未曾回過老家，其高齡母親思念兒子之中，竟然萌發了逛逛京城和看看兒子當官辦差的皇宮是個什么模樣的念想。那時從山西進京十分不易，光在路上就要兩個來月。陳廷敬是個至誠孝子，聞知母意深為憂心：一來擔心高齡母親難禁路上風寒勞累，二是想老母就是真進了京，也是萬萬不可能隨意帶去逛皇宮的。怎樣才能既不忤逆母意又能打消老母進京的念頭呢？陳廷敬思慮再三，竟然想到了可按皇宮樣式在老家建造府第的主意。這樣既能免去母親路上車馬勞頓之苦，又可讓母親在老家每日都猶如置身于他辦差的皇宮之中一樣。于是，陳廷敬不惜錢財，在老家大興土木修建府第。幾費功夫，一座仿皇城規制建造的恢弘陳府終于在老家落成。陳母高興極了，十分滿足并快樂地日日生活在其間，從而打消了進京的念頭。陳廷敬這才心里一塊石頭落了地。
　　
　　然而，陳廷敬仿皇宮樣式，在老家修建府第之事，很快就傳到了紫禁城。有人向皇帝密告，陳廷敬私蓋皇城，大逆不道，意在謀反。若是康熙帝輕信讒言，陳廷敬必送性命。好在陳廷敬是深得康熙皇帝信任的恩師和股肱重臣，康熙皇帝并沒有因此而治罪陳廷敬。只是后來耳邊聽得多了，康熙帝才起意差人前去探尋個究竟。陳廷敬獲悉皇帝此念后，不禁心驚，立馬派人回家，告之兄弟族人火速把府第所有院墻涂成黃色，以真實的“黃城”規避“皇城”之忌諱。畢竟鄉野陳府的規模氣勢與紫禁城不可同日而語，且院墻又是黃色，黃、皇同音，難免誤傳。微服私訪的欽差巡視后據實向康熙帝作了匯報。而康熙帝自己也從陳廷敬處知曉了陳氏府第是陳廷敬為孝母而建的前情后因，不僅徹底打消了疑心，還兩次在出巡中駐驊陳府。此后，皇城相府公然在世間叫響。
　　
　　皇城相府是由明清兩代建筑所構成的一處城堡式古代官宦家居式建筑群，分內外兩城，依山就勢而建，城墻高大雄偉，雉堞此起彼伏，宅院鱗次櫛比，各種建筑高下疊置，參差錯落，比肩聯袂，蔚為大觀。整個皇城相府占地約二萬三千平方米，建筑面積三萬六千平方米，內城和外城的城墻總長七百八十余米，平均高度約為十二米，寬度約三米，有大型院落十六座，各種房屋六百四十間，平面布局軸線分明，左右對稱，內城系陳家先祖修建于明朝，呈不規則的長方形，東西寬約七十二米，南北長約一百六十二米，占地一萬一千五百平方米，城墻上遍置垛口，重要部位均筑有堡樓。外城緊依內城西墻而建，以“冢宰第”為主體，所有院落一改內城坐東朝西格局，全部是坐北朝南，氣勢不凡。“家宰第”亦稱“大學士第”，是真正意義上的“皇城相府”。整個“相府”建筑群仿皇城規制樣式而建，顯得氣勢恢弘、莊嚴炳煥，且做工精細，故又有“皇城小故宮”之稱。整個皇城相府融明清兩個朝代的建筑風格于一身，集古代民居、官宦邸宅、廟院宗祠、書院學堂、紀念性建筑、防御工事為一體，既體現了莊重的官式體例，又不失濃郁的地方傳統特色，是中國古代建筑的優秀范例，極具文化底蘊，被譽為“中國北方第一文化巨族之宅”。
　　
　　皇城相府之所以成為國寶而聲名遠播，根本在于陳氏一門是當地以詩書耕讀傳家的顯赫的名門望族，可謂是屋因人而榮，人以屋為基。陳廷敬祖上靠挖煤、冶鐵、經商而創下巨額家財后，歷代重教興學，子孫多博學多才，入仕為官，其中杰出的代表陳廷敬更是為其家族和這座建筑增輝添彩。完全可以說，陳廷敬就是皇城相府的靈魂，因陳廷敬其人、其事，這座城堡，這些院落，這堡寨里的一磚一木才變得如此生動鮮活起來。
　　
　　陳廷敬自幼飽讀詩書，長成滿腹經綸，道德文章、品行修養均屬上乘。二十一歲得中進士，由此步入仕途，在七十四年的人生中，為官五十三年，做帝師三十五年，朝中六部除兵部沒涉足外，其余工刑戶禮吏各部其均主事執掌過，直至官拜文淵閣大學士，高居宰輔之位，成為一人之下，萬人之上的大清朝一代名相。陳氏一門不僅陳廷敬一人如此杰出，整個家族，明清兩代，科甲鼎盛，人才輩出，出過九個進士，六個翰林，三十九人入仕為官，足跡遍及大半個中國的十四個省份，且政績卓著，受民擁戴。入仕為官者官聲極佳，弄墨從文者也著述頗豐，族人中三十多人有詩文著述傳世。在康熙朝陳氏家族鼎盛年間，曾呈現出“父翰林子翰林父子翰林，兄翰林弟翰林兄弟翰林”及“父子同修一典（康熙字典）、留名一書”的官場空前盛況，得以“德積一門九進士，恩榮三世六翰林”的尊榮和輝煌流芳于世。